本网记者调查获悉，本次火灾得以在极短的时间内烧透整栋建筑物，“导火索”非常有可能是施工队所使用的保温材料——聚氨酯（PU）材料。专家称，根据我们国家2006年发布的《建筑材料燃烧性能分级方法等级标准8624——2006》中，纯聚氨酯因其易燃性有安全隐患。
11月16日下午，在上海市政府召开的新闻发布会上，上海市消防局局长陈飞在谈及本次上海大火为何火势较大时，将原因归结为建筑脚手架上的尼龙织网、脚踏板是竹片板，均是易燃物，及火灾发生时风势加剧火势蔓延所致。同时，官方将火灾发生原因归结于四名无证上岗的电焊工。
值得注意的是，在官方的新闻发布会上，并未提及发生火灾前进行“外墙节能综合整治”项目中所使用的究竟是何种建材。
被烧毁的住宅楼是胶州路728号，位于胶州路和余姚路的交汇处，还有两幢高层住宅楼沿着余姚路与火灾楼并立，同是加装保温层的施工现场，外面还包裹着脚手架和绿色的尼龙过滤网。
目击者和记者说，火灾是由建筑面外层烧起，火势由外往内迅速蔓延，并伴有大量弥漫的黑色烟尘。有观点认为，火势迅猛或与“外墙节能综合整治”项目所使用的保温材料有关。
不过，保温材料究竟为何物，在16日下午的新闻发布会上则未被官方提及。上海市消防局局长陈飞在谈及为何火势迅速蔓延并难以控制时，将原因归结为建筑物脚手架上的尼龙织网、脚踏板是竹片板，均是易燃物所致。
16日上午，记者在烧毁住宅楼下看到一堆塑料泡沫材料，包装上写着“保温防火材料”。
有意思的是，傍晚时分，记者看到这堆材料已经不在原处。而在事发地，一辆车身印有静安环境建设公司字样的货车正在匆忙装运材料，一位中年男子在一旁指挥工人将泡沫材料装进袋子里，抛上车运走。一辆车装满开走后，另一辆接着装载，过程大约持续大约一小时。
之后，记者在该处发现一片塑料泡沫材料，其一面有附着在水泥墙上的痕迹，另一面则是撕开的断面，疑似是从火灾建筑物墙上拆下来的。塑料泡沫材料呈淡黄色，断面上还有灰绿色的颗粒。
16日晚上10点，记者带着现场搜寻到的外墙保温材料向一位不愿透露姓名的沪上保温新材料专家求助化验与鉴定。
经专家鉴定，该材料学名为聚氨脂（PU），导热系数较低，在0.03左右，有很好的材料密度和抗压强度。“市面上主要的建筑外立面保温材料是聚苯乙烯（PS），其中又分成XPS和EPS两种材料。其中XPS又占到大头。两种材料的不同之处在于工艺不同，保温性能和密度有所差别，价格在300元/m3~800元/m3左右。”
据介绍，聚氨酯由于导热系数更高、保温性更好，在市面上的价格可达到1000元/m3~1500元/m3。但由于价格偏高，市场占有率并不大。
“但这样一种材料缺点在于其阻燃性能差，燃烧速度快且过程中会产生过度溶滴，轻易造成火势加速蔓延。并且，聚氨酯在燃烧时还会产生更多的有毒气体，以一氧化碳（CO）为主。”这位勘察过火情的专家称，“聚氨脂在燃烧的过程起到了很大的作用。”
在官方说法中，罹难者多为被燃烧时的有毒气体呛死，而非被烧死。记者在某安置中心获悉的住院抢救的名单中，病因多为“吸入性损伤”。上海市卫生局副局长李卫平向记者证实，已有多名被抢救者已经没办法正常呼吸，只能切开气管。
专家在现场试验，记者从事发地获得的聚氨酯材料，即使是用打火机点燃——而不是高温火，亦在极短的时间内烧透，并散发大量的黑烟，味道呛鼻。
“无论是纯粹的PS还是PU这类有机保温材料，在国家新的建筑类材料燃烧等级标准中，都被认定为有安全风险隐患。”上述专家表示。
公开信息显示，在我国1997年颁布的《建筑材料燃烧性能分级方法等级标准8624——1997》中，PS和PU是符合有关标准的。但国家在2006年再次发布《建筑材料燃烧性能分级方法等级标准8624——2006》中，提高了外墙保温材料的阻燃性能指标。不过，由于目前仍然处在新老标准的过渡期，市面上各种保温材料在防火性能上仍然良莠不齐。
据专家介绍，从市场上大部分的保温材料来看，保温和防火两种性能始终存在着矛盾的关系。有机保温材料保温性能好，但防火性能差。无机保温材料防火性能好，但保温性能差。
今年以来，全国各地事故不断。5月31日，江苏南通市一在建高楼外墙着火引发火灾；9月9日，长春住宅楼电焊引燃外墙材料；乌鲁木齐的26层高楼着火；青海31层商住楼外墙保温材料着火……从之前的建筑物火灾事故中显而易见，高层建筑着火，多是因为外墙易燃材料引起的。
“国内的楼房越建越高，政府也在不断地推动保温节能材料的推广，但往往忽略了其在防火、耐水等方面的性能，需要引起有关部门的注意。”该专家呼吁。
